يعتبر مرض السكري من الأمراض المزمنة حيث يعانى المريض من ارتفاع نسبة ارتفاع السكر في الدم، إما بسبب عدم كفاية إنتاج الإنسولين، أو بسبب ضعف استجابة خلايا الجسم للإنسولين، أو كليهما. الإنسولين هو هرمون يفرز من قبل خلايا  ß  من الجزر في البنكرياس الموجود في البطن بالقرب من المعدة، وتعتبر الكربوهيدرات المصدر الرئيسي إلى الجلوكوز الذي يمر من مجرى الدم إلى الخلايا لإنتاج الطاقة. أيضًا يمكن الحصول على الجلوكوز من المواد الغذائية الأخرى. ويلعب الإنسولين دور هام في مرور الجلوكوز من الدم إلى الخلايا؛ولذلك يرتفع مستوى الجلوكوز في الدم  عند حدوث نقص في الأنسولين سواء أكان مطلق أو نسبيا. والمرضى الذين يعانون من إرتفاع نسبة السكر في الدم عادة يعانون من كثرة التبول، والعطش وسرعة الجوع. واستمرار إرتفاع مستوى السكر بالدم لفترات طويلة يؤدى الى  الإصابة و ربما فشل مختلف الأجهزة والأنسجة.